Pedagogo proencense marcou ensino nas antigas colónias
A “Cartilha maternal” e o método de leitura do poeta e pedagogo João de Deus marcaram de tal forma o ensino em Portugal, que poucos se lembrarão de outros manuais com expressão na história oficial da educação. Mas no Galisteu Cimeiro, filho de José Fernandes e de Maria Catharino (do Pergulho), nasceu, a 21 de novembro de 1888, Alfredo Fernandes. Foi autor da “Cartilha Experimental”, que teve pelo menos 25 edições e um papel marcante no ensino, articularmente em antigas colónias. Alfredo Fernandes dedicou a sua vida ao ensino e lecionou na Escola Comercial Rodrigues Sampaio, em Lisboa.
O mais conhecido livro do autor teve a primeira edição em 1919 e é um manual muito simples, intitulado “Cartilha experimental: Processo intuitivo, analítico, sintético, inventivo, fonomímico e legográfico”. Nele o autor diz seguir o método globalístico, mas partindo da palavra e não da frase: “Apresento primeiro a palavra, depois a sílaba, finalmente a letra, porque a criança não começa a falar por frases mas sim por palavras”.O manual era acompanhado pelo Vialitra, uma caixa-quadro com letras móveis, moldadas e coloridas. O quadro continha um total de 108 letras móveis, de quatro centímetros de corpo, sendo as vogais cor-de-rosa e as consoantes verdes. A manipulação pelas crianças auxiliava e sedimentava as aprendizagens iniciadas através da cartilha.
O manual e o método nele proposto foram adotados em muitas escolas primárias da época, no continente e nas colónias, havendo inúmeros registos de professores que confirmam o sucesso. Animado pelo bom acolhimento dispensado à obra, Alfredo Fernandes publica, em 1932, a “Vida infantil: Leituras para a 1ª classe”, que é a continuação do anterior, com o objetivo de “acompanhar a criança na sua evolução mental e afetiva, apresentando-lhe trechos cujo assunto se harmonize com os seus interesses, com a sua capacidade intelectual e com o meio em que vive”.
No ano seguinte a saga didática prossegue com “Baloiçando: Leituras para a 2ª classe”.
Constitui a continuação da Vida infantil e conta a história de uma criança da cidade que, como prémio pela sua aplicação no ano anterior, vai passar um ano à aldeia e aí é posta em contacto com a natureza. Ana Isabel Madeira, autora de uma tese de doutoramento que reflete sobre o Ensino e a Escola em Moçambique, entre 1850 e 1950, refere claramente a contribuição do pedagogo proencense para o desenvolvimento do ensino em Moçambique. Explica Ana Isabel Madeira que, nos anos 20 do século passado, os professores, pressionados pelo avanço dos ingleses, sentiam a necessidade de ensinar rapidamente a língua portuguesa, os valores e os símbolos nacionais e por isso procuravam métodos eficazes de leitura e de escrita. Consideravam urgente introduzir algum experimentalismo pedagógico e relacionar a leitura e a escrita com artefactos e atividades locais.
Uma carta enviada de Angola, em agosto de 1922, por um missionário laico enviado pela 1ª República, testemunha o interesse que a cartilha despertou para alfabetização em África. Na carta endereçada ao diretor do Instituto das Missões Laicas, em Cernache do Bonjardim, o missionário defende que o livro conquista o interesse das crianças graças às muitas gravuras que contém. “As crianças que por essa cartilha ensinei mostraram-se desde o início extremamente interessadas, até mesmo entusiasmadas em ver as gravuras e conhecerem os objetos e as suas
aplicações, que eu lhes ia explicando. Ao mesmo tempo que eu lhes ia ensinando a compor as palavras e a pronunciá-las, iam aprendendo e compreendendo a ideia do objeto e indelevelmente fixando o termo. E aprendiam em menos de metade do tempo.” A ação educativa das Missões Laicas em Angola e Moçambique terá sido decisiva para a divulgação da Cartilha Experimental às províncias ultramarinas. Hoje não restam dúvidas de sucessivos envios de centenas de livros para aqueles países, dando ao pedagogo Alfredo Fernandes uma projeção hoje raramente reconhecida, mesmo a nível local.
Adaptado de textos do prof. António Manuel Martins da Silva